El 17 de diciembre, Waymo, la filial de conducción autónoma de la empresa matriz de Google, Alphabet, anunció que cooperará con la aplicación japonesa de tráfico y taxi GO para introducir vehículos autónomos en Tokio, lo que marca el inicio del primer viaje internacional por carretera de Waymo.
Waymo afirmó que la empresa se adaptará a las normas de circulación por la izquierda de Japón y a los desafíos de conducir en entornos urbanos densamente poblados. Se espera que el primer lote de automóviles Jaguar I-PACE puramente eléctricos llegue a Tokio a principios de 2025, donde serán administrados y mantenidos por la compañía de taxis más grande de Japón, "Japan Traffic".
Las dos partes capacitarán conjuntamente al equipo de tráfico japonés para operar vehículos equipados con el sistema de conducción autónoma de Waymo. En las primeras etapas del proyecto, los conductores de Japan Traffic operarán manualmente los vehículos, recopilarán datos de mapas y proporcionarán la información necesaria para el sistema de conducción autónoma.
Además, Waymo ha llegado a una asociación estratégica con la popular aplicación de taxis japonesa GO, lo que puede sugerir que Waymo implementará gradualmente sus vehículos autónomos a través de proveedores de servicios locales en el futuro. Sin embargo, el portavoz de Waymo, Sandy Karp, aclaró que actualmente no hay planes para ofrecer servicios de taxi autónomo a los pasajeros en Tokio.